Visita guiada al Cementerio Británico de Madrid de la mano de David John Butler. Un lugar interesante y muy desconocido para muchos vecinos y vecinas de Madrid.

Sabíamos de la existencia de este cementerio en la ciudad de Madrid, pero, es de esos lugares que tienes en la lista de visitas pendientes, y que por varios motivos vas posponiendo. Hasta que el pasado 13 de febrero lo visitamos junto con Hiedra (Englis teacher), así como con compañeros y compañeras de clase. La verdad, es que descubrimos unas historias fascinantes contadas por David John Butler, nacido en 1934 en Newcastle (Inglaterra), y autor del libro "Relatos del Cementerio Británico de Madrid", y que en prefacio, Sarah-Jane Morris (Cónsul Británica y Presidenta del Comité del Cementerio Británico de Madrid), lo define;: "David es un apasionado de su historia y un apasionado de España. Cuando llevas el conjunto de todas estas cosas y le añades sabiduría, tienes una persona realmente fascinante y única". Pues este hombre de 92 años, es una verdadera enciclopedia viviente de la historia de este cementerio y las personas que en entre sus muros descansan. 

Visita al Cementerio Inglés de Madrid con David John Butler

Llegamos frente a la puerta del cementerio, y lo primero que nos sorprendió fue la fachada de color ocre simulando un castillo, obra del arquitecto napolitano Benetto Albano (ingeniero del Board of Works inglés), según figura en el libro de Carlos Saguar Quer: "El Cementerio Británico de Madrid - Separata del Instituto de Estudios Madrileños (Madrid 1999). Este arquitecto realizó una gran puerta con arco apuntado y ventanas ojivales para las dependencias laterales, y remate superior en forma de almenas de un castillo, situándose en la zona superoiot un gran escudo del Imperio Británico, obra del escultor italiano Pedro Nicoli, realizado en 1856.  

¿Queréis conocer más sobre este cementerio tan peculiar? Pues seguir leyendo...

ALGO DE HISTORIA SOBRE EL EMPLAZAMIENTO

La iglesia católica, no permitía el enterramiento en los cementerios católicos, de aquellas personas que aún residiendo de España fallecían, y no procesaban esa religión. Y en Madrid, aun siendo la capital de España, hasta que por fin, el 12 de julio de 1851 la Reina Isabel II, concedió a los ingleses la licencia de construcción, pero exponiendo: "queda prohibido todo acto que pueda dar indicio de ritual alguno", y "se evitará en la conducción de los cadáveres toda pompa y publicidad". Pero, no fue hasta 1853 en que la Embajada Británica adquirió un terreno "a la derecha de la carretera de Carabanchel, saliendo de Madrid, pasando el puentecito de San Dámaso". A las afueras de la ciudad de Madrid, no muy lejos de las orilla derecha del río Manzanares, en un emplazamiento que se conocía en aquella época como "El Parador de los Chacones", en el pueblo de Carabanchel Bajo, que no pasó a ser un distrito de Madrid el 29 de abril de 1948. 

Vegatación y lápidas en el Cementerio Británico de Madrid

Pero, pasemos a conocer el...

CEMENTERIO BRITÁNICO DE MADRID

En la puerta nos recibió David J. Butler, y nos dijo: "Hay muchas historias que contar sobre quienes yacen en este cementerio".

Justo en la entrada, tras pasar la puerta y antes de atravesar el segundo arco que da acceso al cementerio, ya nos llama la atención dos cosas:

En la pared izquierda, encontramos un dibujo del cementerio publicado por la revista ilustrada inglesa The Illustrated London News el día en el 14 de julio de 1855.

Ilustración Cementerio Ingles de Madrid 14 de julio de 1855

Y en la pared derecha, un fragmento de piedra que perteneció al mausoleo de tres metros por tres metros que aparece en el plano original de Fitch, que fue destrozado, sin conocerse donde fueron a parar sus restos. La placa se recuperó entre la basura. Aunque existen teorías de que nunca estuvo enterrado en este lugar, sino que se 

Charles Clifford (Gales, c. 1820 - Madrid, 1 de enero de 1863), fue un pionero en la fotografía española, trabajando para la Reina Isabel II, realizando fotografías impresionantes para esa época en España, y en 1856, realiza un álbum fotográfico de El Capricho de Madrid, que es un gran documento para conocer este histórico jardín, del que una familia que fue propietaria del mismo, también está enterrada en este cementerio, como os comentaremos más adelante. 

Fragmento de piedra de la tumba de Charles Clifford en el Cementerio Inglés de Madrid

En está lápida se puede leer: "Consagrado a la memoria de Charles Clifford, Señor/Caballero, de Gales del Sur que murió en Madrid el día de Año Nuevo de 1865, a la edad de 45 años. Erigido por su viuda..."

Aunque existen teorías respecto a este fotógrafo, que indican que nunca fue enterrado en el cementerio, y que ni tan siquiera falleciera en esa fecha sino bastantes años más tarde, siendo el funeral una forma de fingir su muerte, pues además de fotógrafo, parece que realizaba trabajos de espionaje bastantes comprometidos.

Cerca de este trozo de lápida, podemos ver colgado en el mismo muro, un plano del cementerio.

Plano del Cementerio Inglés de Madrid

Atravesamos el segundo arco apuntado, para adentrarnos en el cementerio, que posee unas 650 lápidas, encontrándonos con algunas muy deterioradas, pero otras, realmente increibles.

Vista parcial del Cementerio Inglés de Madrid 

Nuestro magnífico guía, mientras nos dirigíamos a la primera tumba, nos fue comentado sobre que en el año 2017 se creó la Fundación de Cementerios Británicos en España, con el fin de cuidar y administras estos recintos históricos que son propiedad de Gobierno Británico... 

LA TUMBA CON LA ESPADA DE EXCALIBUR

Se trata del primer enterramiento, que tuvo lugar en febrero de 1854. Tumba realizada en mármol a ras del suelo, llama la atención por estar esculpida la famosa espada, Excalibur, y corresponde a Arthur Thorls, que falleció a los 19 años, siendo su padres el Reberendo Henry Thorold y su esposa Julia, que pertenecían según nos comento David J. Butler a la hidalguia del Condado de Lincolshire.   

Tumba del primer enterramiento en el Cementerio Británico de Madrid en 1854

Continuamos la visita, con multitud de datos que nos va facilitando nuestro guía, y llegamos la...

UNA FAMILIA DE LA MODA

Se trata de una tumba doble, que pertenece a una familia que sigue siendo muy importante en España, y que fue uno de los primeros comercios que abrieron sus puertas en la Gran Vía de Madrid, que fue el negocio de los Loewe, que llevaban vendiendo sus productos en España desde 1846, y en 1882 

Tumba de la familia Loewe en el Cementerio Inglés de Madrid

Esta tumba doble, tiene enterramientos familiares de desde 1886 a 2016, siendo el último el correspondiente a Enrique Loewe Knappe, que vino de Alemania a Madrid en 1934 tras la muerte de dos generaciones de su familia y se hizo cargo de la empresa familiar, falleciendo a la edad de 103 años en 2016. 

En este cementerio, existen muchas tumbas con historias de espionaje, de grandes empresarios, banqueros, de los guardas del cementerio y de accidentes aéreos como este...

ACCIDENTE AÉREO EN LA SIERRA DE GREDOS

Estaban realizando el vuelo inaugural con de la Compañía Cubana de Aviación el 6 de febrero de 1947 desde La Habana a Madrid, pasando por las Islas Azores y Lisboa, y al llegar a la Sierra de Gredos, en particular al Pico del Fraile, se estrellaron, tardándose varios días en localizar los cuerpos dadas las condiciones meteorológicas. El rescate fue realizado por los vecinos del pueblo de Pedro Bernardo (Ávila), así como pastores, que soportaron la nieve y lluvia. 

En la placa en memoria de la tripulación americana de este avión modelo DC-4 que realizaba la denominada "Ruta de Colón", fallecieron todos los ocupantes de la aeronave, 8 tripulantes y 3 pasajeros. 

Se dice, que también transportaban una caja de joyas valoradas en 40.000 dólares de la época, propiedad del vicepresidente de la compañía, y parece que se iban a utilizar para negociar con el gobierno español la apertura de una línea regular entre Cuba y España, pero, esa caja, esas joyas, nunca aparecieron y continúa siendo un misterio su paredero.

Pero, también hay enterradas personas relacionadas con la hostelería madrileña como...

EL FUNDADOR DE UN RESTAURANE MADRILEÑO

En una de las tumbas, está enterrado Émili Lhardy, nacido Montbéliard (Francia), el 11 de mayo de 1808  y fallecido en Madrid (España), 17 de enero de 1887. Decidió con 31 años venirse a Madrid desde Burdeos donde había creado una pastelería que frecuentaban muchos clientes españoles, que parece le indicaron que en Madrid faltaban grandes restaurantes y se lanzó a montar este afamado restaurante pensando en los burgueses y aristócratas madrileños, ya que, había aprendido sobre alta cocina en el café de París Hardy.

Este empresario y repostero francés, se estableció en España, donde fundó el restaurante Lhardy en 1839, en la carrera de San Jerónimo de Madrid. Restaurante que aún existe muy cerca de la Puerta del Sol...

Entre tantas tumbas de viajeros, empresarios, escritores, espías, ladrones de monumentos españoles, barones, industriales, etc. No podía faltar...

UNA FAMILIA DE BANQUEROS

Desde la entrada al cementerio, si miramos a nuestra derecha, llama la atención un panteón monumental de estilo neoegipcio, construido en granito y con inscripciones en hebreo, situándose sobre la puerta el nombre de la familia Bauer.

Panteón de la familia Bauer en el Cementerio Británico de Madrid

La familia Bauer, que fue una saga de banqueros judíos  fue una destacada y adinerada saga de banqueros judíos asquenazíes, que se afincaron en Madrid, con la llegada de Ignacio Salomón Bauer Landauer (1827-1895) en 1848, convirtiéndose en representante de la casa Rothschild, que fueron los mayores inversores de la historia de España, construyendo parte de las principales líneas ferroviarias (Compañía MZA), tenían empresas mineras como Río Tinto y Peñarroya), siendo además los principales prestamistas del Gobierno y del Banco de España...

Fachada del panteón de los Bauer

En el año 1900, esta familia adquirió "El Capricho”. Que lo cuidan, hacen reformas en el palacio, lo actualizan y mantienen durante más de 30 años. Hasta que suspenden pagos, y en el año 1932. se crea una Comisión Liquidadora de la familia Bauer. Aprovechamos para si no conocéis este jardín, que os leáis todo lo que hemos escrito en este blog sobre el dando un Paseo por la Quinta de El Capricho. Un parque histórico que es denominado el "Versalles de Madrid" y que es la cuarta y última de las quintas del Este de Madrid

UNA FAMILIA DEL CIRCO

Muy cerca de la familia de banqueros, se encuentra una lápida donde descansan los restos de William Parish, que seguramente no os suene nada del mundo del circo, pero, si os decimos que fue el heredero del irlandés Thomas Price, este apellido ya os suena, pues fue el fundor del Circo Price que llegó a Madrid en 1847, falleciendo en esta misma ciudad en 1877, sin dejar testamento, y por tanto herederos, pero tras un proceso se nombró propitetario legal en 1880 a William Parish.

Tumba de la familia Parish relaconada con el Circo Price

Como podéis apreciar en la zona inferior derecha de la lápida, aparece: "Fundador del Circon Parish en Madrid 1880", pero, ese nombre duró poco, pues la marca Circo Price, era más conocida.

EL RINCÓN DE LOS DESCONOCIDOS

En el rincón noreste del cementerio, cerca una tumba con una inscripción: "El amor todo lo espera", encontramos un rincón con una cruz introducida en la tierra y un tronco de árbol seco, donde se pude leer: "In loving memori of. James..." (En cariñoso recuerdo de James...), pero los cactus no permiten leer más. Y parece que es de algunas de las personas de las que no se tiene constancia sobre ellas.

El rincón de los desconocidos en el Cementerio Británico

Y observando este rincón, damos por terminada esta crónica de nuestra visita al Cementerio Británico de Madrid.

HORARIO DE VISITAS

La entrada está por la calle Comandante Fontanes, 7 (Bº Carabanchel - Madrid),  y el recinto entre estas calle, la calle Inglaterra, Irlanda y Perico el Gordo.

El horario de visitas es: Martes, Jueves y Sábados (Excepto festivos) de 10:30 a 13:00 h.

RELATOS DEL CEMENTERIO BRITÁNICO DE MADRID

Este es un libro que lo podéis adquirir en el propio cementerio, escrito por David John Butler es imprescindible para conocer muchos datos sobre este lugar tan especial en la ciudad de Madrid.

En palabras del propio David: "Este libro constituye un homenaje no solo a los amigos y entusiastas que han proporcionado anécdotas sino también a los moradores del recinto cuyos datos a través de las inscripciones y el registro no son más que un escaso perfíl"

CAMINOTAS

Como siempre os decimos, escribimos lo vivido, y en este caso sobre un lugar donde descansan personas que vivieron en Madrid y que descansan en este lugar muy desconocido para muchos madrileños y madrileñas.

Y tras estas historias de las muchas que se pueden conocer de las personas que descansan en este cementerio, si al salir, descendemos por la calle Comandante Fontanes, hacia la calle del General Ricardos, a nuestra izquierda veremos este mural que representa "La 13 Rue del Percebe", dibujado el 15 de marzo de 2025 en conmemoración del Primer #DiaIbañez, y que a los que ya tenemos unos años, nos recuerda al TBO con el que disfrutamos con cada uno de sus personajes, y con el cierre con esta casa increíble de la calle del Percebe, donde pasaba de todo.

Mural, 13 Rue del Percebe, en la calle Comandante Fontanes c/v calle General Ricardos

Este paseo tan distinto a todos los que hemos publicado, lo podréis encontrar junto con las crónicas viajeras de cada lugar, así como de otros lugares (según vamos actualizando), en: Carta Turística: Viajes, escapadas, senderismo, actividades, experiencias, naturaleza, lugares, rincones, ciudades, pueblos… Publicadas en blog.

#Escribimoslovivido